８Ｋテレビと４Ｋテレビを見比べる機会があった。フルハイビジョンテレビは２Ｋで、４Ｋは２Ｋの４倍、８Ｋはさらにその４倍の画素がある。従って８Ｋテレビは画面が４Ｋの４倍、２Ｋの１６倍、高精細なのである。

しかし８Ｋと４Ｋはぱっと見ても、それほど違いは分からなかった。「細かい字を虫眼鏡で見てください」と言われて、近づいて虫眼鏡を当てて見たら、なるほど違う。遠目にはともにつぶれているように見えたローマ字が、８Ｋでは読めた。

８月末にシャープが、世界に先駆けて液晶の８Ｋテレビ・モニターを発売すると発表したときの体験である。同社が開発した約３３００万画素の８Ｋテレビは美しい画像を映し出し、素晴らしい技術の成果である。

だが、ふと思った。虫眼鏡で分かる差は、商品としてどのくらいの付加価値があるのだろうかと。売り出すのは７０インチ型で、まず１０月から中国で発売して、日本は１２月からで想定小売価格は１００万円前後という。

「４Ｋの最初の投入価格が約８０万円だったので、８Ｋの魅力を加味すれば、妥当な価格」と、喜多村和洋ＴＶシステム事業本部副事業本部長は説明した。

１００万円で発売しても、内外の競合メーカーが遠からず追いかけて、たぶん激しい価格競争になるだろう。２Ｋ、４Ｋのテレビで繰り返されてきた。

テレビは、ブラウン管時代とデジタル化した現在の薄型とでは、似て非なるものである。

小学館の「戦後史年表」によると、１９５３年に白黒テレビの本放送が始まった。ちなみにその年、シャープが国産第１号の白黒テレビを発売した。カラーテレビの本放送開始は６０年で、カラーテレビ、カー、クーラーの３Ｃが「新三種の神器」と言われたのが６６年である。

当時のブラウン管テレビは、憧れの家電で、持つことが一種のステータスシンボルだった。重厚な木製キャビネットのテレビもあり、居間を飾るインテリアでもあった。まさに「家電の王様」で、家電メーカーの看板商品といえた。

現在の薄型のデジタルテレビは技術が平準化したため、同質化して差別化が難しい。消費者を引き付けるには画素数の競争になる。４Ｋテレビは２０１１年末から登場し、１３年には世界的に市場が急拡大し始めたが、早くも業界は価格競争に入った。

今や東京の量販店では、５０型４Ｋテレビが店のポイントによる実質値引きも含めれば、税込み１３万円台でも買える。有機ＥＬの４Ｋテレビも１年前と比べて半値程度の３０万円台の製品が出回っている。

店頭を見ると、どれも外観は薄い黒枠で画面を縁取るデザインで、画質もほとんど同じ。メーカー名を隠したら、よほどのマニアでなければ区別できない。テレビは今や値段で勝負するコモディティ（日用品）である。

４Ｋ、８Ｋの国内での本放送は１８年からだが、その前に４Ｋテレビは早々と値下がりした。８Ｋも同じ道が予想され、画素数競争の先は見えている。

圧倒的なシェアがないと、コモディティ化したテレビ単体では、高収益は期待できない。発想の転換が必要だ。シャープの西山博一取締役は「さまざまなシステムでの展開」も模索している。今やテレビを一つの構成要素と割り切り、ソフトも合わせた斬新な事業モデルを生み出すときではないか。（ジャーナリスト　森一夫）