【ニューヨーク=清水石珠実、ソウル=山田健一】次世代の高速通信規格「5G」に対応した携帯通信向けサービスを巡り、米国と韓国の通信大手がそろって「世界初の商用化」を宣言する異例の事態がおきている。

米通信大手ベライゾン・コミュニケーションズは3日、次世代の高速通信規格「5G」に対応した携帯通信向けサービスを米2都市の一部で開始したと発表した。当初は11日に開始する計画だったが、韓国でのサービス開始に先駆けるためほぼ1週間前倒しした。

米ベライゾンは世界で初めてスマホ向け5Gサービスを開始したが……（1月、ハンス・ベストベリCEO）

3日のサービス開始はイリノイ州シカゴとミネソタ州ミネアポリス。2月には年内に30都市で5Gサービスを始める目標を明らかにしている。

これに対し、韓国SKテレコムなど通信大手3社は4日、5Gをスマートフォン（スマホ）で使えるようにする一般者向けサービスを3日深夜に始めたと発表した。

韓国の3社は5日の開通を予定していたが、米通信大手の前倒しを察知して対応したとみられ、韓国3社は「世界初は韓国だ」と主張している。

3社はSKテレコム、KT、LGユープラス。最大手のSKは、フィギュアスケート女子の元選手、金妍児（キム・ヨナ）さんら複数の芸能人を相手に「3日午後11時に5Gサービスを始めた」と説明。KTも同日同時刻に韓国南東部・大邱（テグ）の市民に韓国サムスン電子の5G対応のスマホを渡して「世界初の5Gサービスを開通した」と強調した。

通信速度が現在の100倍となる5Gの実用化には幅広い分野で産業力を高める効果が期待され、各社や国家間での競争が激しくなっている。